En ciclismo, VAM son las siglas de velocità ascensionale media, en italiano: la velocidad de ascenso media. Mide cuántos metros de desnivel subes en una hora y se expresa en metros por hora (m/h). No hay que confundirla con la VAM de los corredores (velocidad aeróbica máxima), que es otra métrica: la tienes explicada en qué es la VAM en running.
Respuesta rápida: la VAM en ciclismo es el desnivel positivo que ganas en una subida dividido entre el tiempo que tardas, expresado en metros por hora. Se calcula así: VAM = desnivel (m) × 60 ÷ tiempo (min). Sirve para comparar tus subidas a lo largo del tiempo, sobre todo en el mismo puerto.
Cómo se calcula la VAM
La fórmula es sencilla:
VAM (m/h) = desnivel positivo (m) × 60 ÷ tiempo de subida (min)
Ejemplo: subes un puerto de 600 m de desnivel en 40 minutos. VAM = 600 × 60 ÷ 40 = 900 m/h.
| Desnivel | Tiempo | VAM |
|---|---|---|
| 300 m | 20 min | 900 m/h |
| 600 m | 40 min | 900 m/h |
| 600 m | 30 min | 1200 m/h |
| 1000 m | 60 min | 1000 m/h |
Para que el dato sea útil, mide solo el tramo de subida: desde el inicio de la pendiente hasta la cima, sin bajadas ni paradas en medio.
VAM y vatios por kilo
Subir cuesta energía porque elevas tu peso y el de la bici. Los modelos físicos del ciclismo descomponen la potencia en varios términos: gravedad, rodadura, aire y cambios de velocidad (di Prampero et al., 1979; Martin et al., 1998). Solo con el término de la gravedad, la potencia por kilo de masa total (ciclista y bici) es aproximadamente:
W/kg ≈ VAM × 9,81 ÷ 3600, es decir, VAM ÷ 367.
Con 900 m/h saldrían unos 2,45 W por kilo de masa total solo para vencer la gravedad. La potencia real es algo mayor, porque también hay que vencer la rodadura y el aire. Por eso esta cuenta sirve como orientación, no para sustituir un potenciómetro.
Qué condiciona tu VAM
- La pendiente: en rampas más duras, una parte mayor de tu potencia se convierte en subir y menos se pierde con el aire, porque vas más despacio. Con la misma potencia, la VAM suele ser más alta en subidas empinadas que en las tendidas.
- El peso total: ciclista, bici y lo que lleves encima.
- El viento y la rueda: el viento a favor o ir a rueda cambian mucho el resultado en puertos tendidos.
- La duración: una subida corta se puede hacer más fuerte que un puerto largo.
- El firme y el calor, sobre todo en MTB.
Cómo usar la VAM en tu entrenamiento
- Elige una subida de referencia cerca de casa, de entre 10 y 30 minutos.
- Súbela en condiciones parecidas (sin viento fuerte, bien descansado, sin ir a rueda) cada pocas semanas.
- Calcula la VAM y anótala junto con tu frecuencia cardiaca o tu potencia media y tus sensaciones.
- Compara contigo mismo, no con otros ciclistas en otras subidas.
Si entrenas con potencia o frecuencia cardiaca, combina la VAM con tus zonas de FC y potencia y vigila la carga de entrenamiento para no llegar fatigado al test. Si haces MTB, tienes también entrenamiento de alta intensidad en MTB.
Errores habituales al interpretar la VAM
- Comparar subidas con pendientes muy distintas.
- Incluir tramos llanos o descensos en el cálculo.
- Usar un desnivel mal medido: el GPS puede variar. Si puedes, usa el desnivel oficial del puerto o un barómetro.
- Comparar tu VAM con la de los profesionales: el contexto (peso, rueda, duración) es totalmente distinto.
Lo que dice un entrenador
«La VAM me sirve para comparar al mismo ciclista en el mismo puerto. Comparar con lo que hace otro en otra subida dice muy poco.» — Marc Bañuls, entrenador con más de 15 años de experiencia
Preguntas frecuentes
¿Qué significa VAM en ciclismo?
Velocidad de ascenso media (velocità ascensionale media): los metros de desnivel que subes en una hora, en m/h.
¿Cómo calculo mi VAM?
Multiplica el desnivel de la subida en metros por 60 y divídelo entre los minutos que has tardado.
¿La VAM de ciclismo es la misma que la VAM de running?
No. En running, VAM es la velocidad aeróbica máxima, una velocidad de carrera en km/h. En ciclismo es una velocidad vertical en m/h.
¿Puedo estimar los vatios con la VAM?
De forma aproximada: VAM ÷ 367 da los vatios por kilo de masa total necesarios solo para vencer la gravedad. La potencia real es algo mayor por la rodadura y el aire.
